파워 오브 어 퀸

식탁이 차려진 후, 우리는 식사를 준비한다. 알파가 식사를 시작하고, 자신의 접시에서 암컷에게 음식을 먹여주면 무리가 식사를 시작하는 것이 전통이다. 데이모스는 자신의 몫을 먹으면서 내가 그의 접시에 음식을 올려주기를 기다린다. 무리가 지켜보고 있지만, 그는 나에게 아무것도 주지 않는다. 그는 계속해서 자신의 배를 채우고, 나는 그가 내 접시에 음식을 올려주기를 기다린다.

무리가 지켜보고 있지만, 그는 나에게 아무것도 주지 않는다. 그는 계속해서 먹는다. 그는 고개를 들어 "먹어."라고 명령한다. 모두가 음식을 자신의 접시에 쌓기 시작하고, 나도 떨리는 손으로 음식을 담는다. 그가 나를 루나로 받아들이지 않는다는 그의 방식, 내가 이 식탁에 자리가 없다는 것을 보여준다. 그는 나를 원하지 않는다.

무리 앞에서 강해 보이려고 애쓰는 것은 어렵다. 하지만 나는 강함을 보여주기 위해 그렇게 한다.

수치심과 심장의 고통을 견딜 수 없어 나는 갑자기 일어나 의자가 바닥에 긁히며 식당이 조용해진다. 나는 머리를 높이 들고 접시를 싱크대에 놓기 위해 주방으로 걸어간다. 다리가 힘을 잃기 전에, 입술이 떨리기 전에, 눈물이 보이기 전에 방으로 가려고 한다.

방 문을 닫고 심장의 고통을 외치며 천천히 바닥으로 주저앉는다. 해가 지고 어둠이 찾아오지만 나는 여전히 바닥에 누워 있고, 외침은 딸꾹질로 변한다. 눈이 부어오르고 목이 아파서 목욕을 하러 일어난다. 따뜻한 욕조에 몸을 담그니 마음이 차분해진다.

내가 읽고 있던 책에 몰입한 상태에서 노크 소리가 나를 방해한다. "들어오세요," 내가 대답하며 문을 바라본다. 나를 안내해준 작은 늑대가 고개를 숙인다. "무슨 일이죠?" 그녀는 천천히 일어나 나를 본다.

"알파가 저녁 식사에 당신을 데려오라고 했어요." 저녁 식사? 내가 그의 때문에 이 방에서 그렇게 많은 시간을 슬퍼하며 보냈단 말인가? 악마가 부르지만 이번에는 그를 따르지 않겠다. 다시는 그 남자와 식사를 하지 않겠다. 그는 자신의 의도를 증명했고, 이제 나는 내 의도를 증명할 것이다.

"그에게 나는 배고프지 않고, 그와 식사를 하고 싶지 않다고 전해줘." 그녀의 눈이 내 대답에 놀라 입을 벌린다. "그것이 내 최종 대답이다." 그녀는 천천히 고개를 숙이고 나가며 어떻게 내 메시지를 전달할지 고민하는 것 같다.

몇 분 후, 문이 벽에 부딪히는 큰 소리에 나는 깜짝 놀란다. 데이모스가 들어와 가슴이 오르락내리락한다. 그의 분노를 억누르려 애쓰며, 그의 늑대가 자신의 짝에게조차 불복종을 용납하지 않는다. "경고했지, 나는 불복종을 잘 견디지 못한다." 그는 차분하게 말한다. 그의 늑대가 분노를 터뜨리려고 할 때도 이렇게 차분할 수 있다는 것이 꽤 놀랍다.

"나는 당신에게 불복종하지 않았어, 나는 단지 다시는 당신과 식사를 하고 싶지 않을 뿐이야," 나는 차가운 목소리로 대답한다.

나는 그를 똑바로 쳐다본다. 그는 으르렁거리며 분노를 억누르려 애쓴다. 나의 그에 대한 분노도 넘쳐흐른다. "당신은 오늘 오후에 자신의 의도를 증명했어, 이것은 그에 대한 내 대답이야. 이제 나가." 나는 그에게 소리친다. 그는 싸움을 잃고 나에게 다가와 내 턱을 잡고 나를 쳐다보게 한다.

"다시 한 번 내게 소리치면, 무리가 내 벌을 받는 소리를 들을 것이다. 알겠나?" 그는 으르렁거린다. 내 입은 그에게 반항하고 싶지만 그의 눈을 보니 그가 진실을 말하는 것을 알 수 있다.

"네." 내 목소리는 두려움이 아닌 분노로 떨린다. 나는 모든 힘을 다해 분노를 억누른다.

"이제 옷을 입고 저녁 식사를 위해 내려와라. 내 말이 분명한가, 짝?" 나는 대답하기 싫어 그를 쳐다본다. "대답해라, 짝, 내 인내심이 바닥나고 있다." 나는 입술을 핥는다. 그의 눈이 그것을 본다.

"알겠어," 나는 그의 분노를 자극하지 않기 위해 대답한다. 지금은 그에게 힘이 없지만, 곧 힘을 얻게 될 것이다.

"좋아." 그는 나를 준비시키고 떠난다.

무리 사이에 앉아, 그는 다시 나를 인정하지 않는다. 알파가 식사를 시작하고, 자신의 접시에서 암컷에게 음식을 먹여주면 무리가 식사를 시작하는 것이 전통이다. 데이모스는 자신의 몫을 먹으면서 내가 그의 접시에 음식을 올려주기를 기다린다. 하지만 그는 나에게 아무것도 주지 않는다. 그는 계속해서 자신의 배를 채우며 나를 노골적으로 모욕한다.

그가 나를 루나로 받아들이지 않는다는 그의 방식, 내가 이 식탁에 자리가 없다는 것을 보여준다. 그는 나를 원하지 않는다.

"너는 매일 이곳에서 무리와 함께 세 끼 식사를 할 것이다." 그는 무리의 침묵을 뚫고 그의 지배적인 목소리로 말한다. 내 입은 그에게 반항하고 싶지만 그의 눈을 보니 그가 진실을 말하는 것을 알 수 있다. 그는 불복종을 용납하지 않는다. 식당은 그의 광기의 표시로 인해 고개를 숙이며 침묵한다.

"네." 내 목소리는 두려움이 아닌 분노로 떨린다. 나는 모든 힘을 다해 분노를 억누른다.

"너는 이곳에서 내 무리와 함께 식사를 할 것이다. 내 말이 분명한가?" 그는 다시 한 번 자신의 말을 내 머릿속 깊이 새기도록 반복한다. 하지만 나는 침묵으로 대답한다. "대답해라, 내 인내심이 바닥나고 있다."

"네," 나는 그의 분노를 자극하지 않기 위해 대답한다. 지금은 그에게 힘이 없지만, 곧 힘을 얻게 될 것이다. 그를 무릎 꿇게 할 만큼의 힘을.

"내일 너는 무리와 함께 훈련할 것이다. 소문에 의하면 네가 가진 힘을 보고 싶다." 나는 조용히 고개를 끄덕인다. "말로 해라, 짝."

"네, 알파." 그는 내 입에서 나온 말에 얼굴을 찡그리지만, 신경 쓰지 않는다.

그것은 소문이 아니다, 나는 그에게 그것을 증명할 것이다. 결심이 나를 채운다. 그는 여왕의 진정한 힘을 보게 될 것이다.